Wat een dag. Al vroeg bouwde een groep vrijwilligers alles op bij de Molen: terrasje, soepplek, eierenbakstation, koffiehoek. Eerst een nieuwe familiefoto. En toen? Aan de slag.
Frans had voor de fitwandelaars echt ontzettend leuke spellen gemaakt. Iedereen kreeg een jubileumsleutelhanger als aandenken. De hardlopers konden zich uitleven op rondjes van ongeveer 1,2 km -- zo vaak als je maar wilde.
Daarna: gezellig samenzijn in de Molen. Erwin en Nardy bakten zich suf aan heerlijke eitjes, Monique schepte de soep uit. Het gonsde.
En ondertussen? 12 loopgroepers die in Eindhoven de hele of halve marathon liepen. Menig PR sneuvelde. Een kleine delegatie stond met een attentie aan de finishlijn, zodat ook die kanjers niet vergeten werden.
De mooie foto's die Matt maakte, kun je via deze link bekijken.
Een jubileum om niet te vergeten
35 jaar Loopgroep Grave. 10 jaar fitwandelen. Die getallen klinken indrukwekkend, en dat zijn ze ook. In 1989 begon een kleine groep hardlopers in Grave met samen trainen. Niemand had toen kunnen bedenken dat die groep 35 jaar later nog zou bestaan. En niet zomaar bestaan -- groeien, bloeien, en een vaste waarde worden in de gemeenschap van Grave, Gassel en Escharen.
Het fitwandelen kwam er tien jaar geleden bij, toen Frans voorstelde om ook een wandelgroep op te richten. Voor mensen die wel wilden bewegen, maar voor wie hardlopen te zwaar was. Of die gewoon liever wandelden. Het bleek een schot in de roos. De fitwandelgroep groeide snel en is inmiddels niet meer weg te denken uit de loopgroep.
De ochtend bij de Molen
De dag begon vroeg. Om half acht waren de eerste vrijwilligers al bezig met het opbouwen van tafels, stoelen en tentjes bij de Molen in Gassel. Het weer werkte mee -- een heldere herfstochtend met een waterig zonnetje. De Molen zelf stond er mooi bij, met de wieken stilstaand tegen een blauwe lucht.
Om negen uur was iedereen er. En dat waren er veel. De familiefoto was een logistiek kunstwerk -- meer dan honderd mensen op een kluitje, allemaal in hun Loopgroep Grave-shirt. Matt, onze huisfotograaf, klom op een trap om iedereen in beeld te krijgen. Er werd gelachen, er werd gewuifd, en er werd geduwd. Maar het resultaat was het waard: een groepsfoto die je aan de muur wilt hangen.
Spellen, rondjes en sportief vermaak
Na de foto gingen de groepen uiteen. De fitwandelaars deden de spellen van Frans. Wat die precies inhielden, is moeilijk uit te leggen -- het was een mengeling van behendigheidsspelletjes, quizvragen over de loopgroep, en opdrachten die je liever niet in detail beschrijft. Maar het was hilarisch. Er werd geschreeuwd, gelachen en geknoeid. En iedereen ging naar huis met een sleutelhanger als aandenken.
De hardlopers gingen rondjes lopen. Rondjes van 1,2 kilometer rond de Molen, door het bos, terug naar de start. Zo vaak als je wilde. Sommigen deden er tien, sommigen drie, en een enkeling hield het bij een. Maar het ging niet om het aantal. Het ging om het samen lopen, op een dag die in het teken stond van de club.
Soep, eitjes en gezelligheid
Rond tien uur stroomde iedereen terug naar de Molen voor het culinaire gedeelte. En wat een feest was dat. Erwin en Nardy stonden achter het gastoestel en bakten het ene ei na het andere. Gebakken, roerei, spiegelei -- alles kon. Monique schepte ondertussen grote pannen soep leeg. En bij de koffiehoek stond een rij die deed denken aan een Starbucks op maandagochtend.
Het gonsde bij de Molen. Overal praatjes, overal gelach, overal verhalen van vroeger en nu. Oud-leden die even langskwamen om te feliciteren. Nieuwe leden die voor het eerst de omvang van de club zagen. En tussendoor de trainers -- Marian, Bas, Huub, Frans -- die van groepje naar groepje liepen en met iedereen een praatje maakten.
Ondertussen in Eindhoven
Terwijl wij in Gassel soep aten en eitjes bakten, renden 12 van onze leden de marathon of halve marathon in Eindhoven. Op dezelfde dag. Dat is typisch Loopgroep Grave: zelfs op een jubileumdag wordt er gepresteerd. Menig PR sneuvelde op het vlakke parcours in Eindhoven. En een kleine delegatie van de loopgroep was naar de finishlijn gereden om de marathonlopers op te vangen met een attentie en een felicitatie.
Dat die lopers de jubileumdag misten, was een bewuste keuze. De marathon van Eindhoven is een van de grote evenementen van het jaar, en als je er maanden voor hebt getraind, laat je die niet schieten. Maar ze werden niet vergeten. De foto's van hun finishes werden gedeeld in de groepsapp, en bij terugkomst in Grave werden ze alsnog in het zonnetje gezet.
35 jaar: wat Loopgroep Grave bijzonder maakt
Veel sportverenigingen komen en gaan. Maar Loopgroep Grave bestaat al 35 jaar. En dat is geen toeval. Het heeft te maken met de mensen. Met trainers die hun vrije tijd geven. Met leden die voor elkaar zorgen. Met een cultuur waarin prestatie telt, maar gezelligheid nog meer.
Bij Loopgroep Grave is iedereen welkom. Jong, oud, snel, langzaam, ervaren, beginner. Loopgroep Grave werkt op basis van een vrijwillige bijdrage. Je komt gewoon naar de Molen in Gassel, en je doet mee. Zo simpel is het. En dat is precies wat de loopgroep al 35 jaar in stand houdt.
De bossen van het Land van Cuijk vormen het decor. De Molen is het middelpunt. Maar de mensen zijn het hart. En op een jubileumdag als deze merk je dat meer dan ooit.
Hardlopen in het Land van Cuijk
Het Land van Cuijk is een van de mooiste regio's om te hardlopen in Nederland. De bossen rond Grave, Gassel en Escharen bieden eindeloze mogelijkheden. En het Raamdal bij Escharen is een verborgen juweeltje dat de meeste hardlopers niet kennen.
De paden zijn gevarieerd: zand, gravel, gras, verhard. Er zijn heuveltjes (ja, echt, zelfs in Brabant), open stukken met uitzicht, en dichte stukken bos waar de zon zelfs op het heetst van de dag niet doordringt. Het is een trainingsgebied waar je maanden kunt lopen zonder twee keer dezelfde route te nemen.
En dan zijn er de evenementen. De halve marathon van Sint Anthonis, de Kuilenloop in Langenboom, de EsteRun in Escharen, de Gennepse Kuul- en Bosloop. Het Land van Cuijk heeft een actieve hardloopgemeenschap met meerdere clubs en tientallen evenementen per jaar. Er is altijd wel een wedstrijd in de buurt.
