We trainen weer als vanouds. Maar met de evenementen gaat het nog niet zo lekker. Rotterdam, Eindhoven, de DUO-marathon hier in de omgeving -- allemaal afgelast.
Een wedstrijd die (vooralsnog) wel doorgaat: de Kuilenloop op 6 september. Maar dan in heel andere vorm.
Wat is er anders? Je start in kleine groepjes op basis van verwachte eindtijd. Er is geen prijsuitreiking ter plekke. Na de wedstrijd wordt je geacht zo snel mogelijk het terrein te verlaten. En groepsinschrijving is niet mogelijk.
Dat heeft de organisatie van Loopgroep Grave doen besluiten om dit jaar geen speciale activiteit rond de Kuilenloop te organiseren. Natuurlijk staat het iedereen vrij om op eigen gelegenheid mee te doen.
Iedereen die gaat rennen: zet 'm op! En hopelijk staan we volgend jaar weer met een grote groep langs het meertje te poseren.
Wat is de Kuilenloop?
Voor wie het nog niet kent: de Kuilenloop is een jaarlijkse hardloopwedstrijd in de omgeving van Gassel, rond de Kuilen. De Kuilen -- dat is het gebied met de meertjes en de heide dat je waarschijnlijk kent van de zondagochtendtraining. Het is een van de mooiste plekken in de directe omgeving van Grave.
Normaal gesproken is de Kuilenloop een gezellig evenement. Je loopt een parcours door het bos en rond de meertjes, er staan toeschouwers langs de kant, na afloop is er een prijsuitreiking en kun je gezellig napraten met een biertje of een kop koffie. Er zijn afstanden van 5 en 10 kilometer, en voor de jeugd kortere afstanden.
Loopgroep Grave heeft een speciale band met de Kuilenloop. De Kuilen zijn ons achtertuintje. We lopen er elke week. De paden, de heuveltjes, de meertjes -- we kennen ze op ons duimpje. Normaal doen we met een flinke groep mee aan de Kuilenloop. Na afloop poseren we met z'n allen bij het meertje voor de groepsfoto. Dat is traditie.
Maar dit jaar is alles anders.
De Kuilenloop in coronatijd
De organisatie van de Kuilenloop heeft besloten om het evenement door te laten gaan, maar in sterk aangepaste vorm. De aanpassingen zijn begrijpelijk maar ingrijpend.
Gegroepeerde start. In plaats van een massale start met honderden lopers tegelijk, vertrek je in kleine groepjes. Je wordt ingedeeld op basis van je verwachte eindtijd. Dat voorkomt dat er grote groepen bij elkaar staan.
Geen prijsuitreiking. Normaal is er na afloop een ceremonie met prijzen voor de snelsten. Dit jaar niet. De uitslagen worden online gepubliceerd en de prijzen worden nagestuurd.
Direct het terrein verlaten. Na je finish word je geacht het wedstrijdterrein zo snel mogelijk te verlaten. Geen napraten, geen biertje, geen gezellig samenzijn. Loop je loop, pak je spullen en ga naar huis.
Geen groepsinschrijving. Normaal schrijven we ons als Loopgroep Grave gezamenlijk in. Dit jaar kan dat niet. Iedereen die wil meedoen, schrijft zich individueel in.
Waarom we geen groepsactiviteit organiseren
De aanpassingen bij de Kuilenloop maken het lastig om er als loopgroep een gezamenlijk evenement van te maken. Het is niet dat we het niet willen. Maar als je niet samen mag starten, niet samen mag napraten en direct weg moet na de finish, dan valt het sociale element weg. En dat sociale element -- samen starten, samen aanmoedigen, samen napraten, samen op de foto -- dat is precies wat een wedstrijd voor een loopgroep zo leuk maakt.
Daarom hebben we als organisatie besloten om dit jaar geen speciale Kuilenloop-activiteit te organiseren. Geen gezamenlijk inschrijving, geen koffie na afloop, geen groepsfoto bij het meertje. Het voelt kaal. Maar het is de realiteit.
Dat wil niet zeggen dat je niet op eigen gelegenheid mee mag doen. Absoluut wel. Als je de Kuilenloop wilt lopen: schrijf je in, zet je beste beentje voor en geniet van het parcours. Je loopt over paden die je als je broekzak kent. Dat is een voordeel dat weinig andere deelnemers hebben.
Het parcours van de Kuilenloop
Het parcours van de Kuilenloop is een van de redenen waarom het zo'n populaire wedstrijd is. Je loopt door een mooi natuurgebied: bossen, heide en de meertjes van de Kuilen. Het terrein is licht golvend -- geen serieuze heuvels, maar genoeg om het interessant te houden.
De 5 km route is een compact rondje dat grotendeels door het bos gaat. Mooie paden, af en toe een stukje zand, een klein heuveltje hier en daar. Perfect voor beginners en recreanten.
De 10 km route is een groter rondje dat verder het natuurgebied ingaat. Je loopt langs de meertjes, over heidepaden en door dicht bos. Het is gevarieerder dan de 5 km en daardoor ook uitdagender. Er zijn een paar punten waar het pad smal wordt en je over boomwortels moet stappen. Dat maakt het een beetje een trail.
Voor lopers van Loopgroep Grave is het parcours vertrouwd terrein. Je kent de bochten, je kent de heuveltjes, je weet waar het pad smal wordt en waar je kunt versnellen. Dat geeft een voordeel: je hoeft niet na te denken over de route en kunt je volledig focussen op je tempo.
Tips voor wie individueel meedoet
Schrijf je op tijd in. Vanwege de gegroepeerde start en de beperkte capaciteit kan het evenement sneller vol zitten dan normaal. Wacht niet te lang.
Warm zelf op. Er is geen gezamenlijke warming-up. Zorg dat je je eigen warming-up doet voor je start. Tien minuten rustig inlopen en wat dynamische rekoefeningen is voldoende.
Ken het parcours. Je kent het al, maar loop het nog een keer in je hoofd door. Waar zijn de smalle stukken? Waar kun je inhalen? Waar moet je opletten? Die voorbereiding betaalt zich terug tijdens de wedstrijd.
Neem je eigen drinken mee. Het is niet duidelijk of er verzorgingsposten zijn in de aangepaste opzet. Neem zekerheidshalve een klein flesje water mee.
Geniet ondanks alles. Het is anders dan normaal. Maar je loopt nog steeds een wedstrijd door een mooi parcours. Het is nog steeds de Kuilenloop. En het is nog steeds een prestatie om mee te doen. Focus op dat positieve.
Vooruitkijken: de Kuilenloop in 2021
We hopen van harte dat we volgend jaar weer met een grote groep bij de Kuilenloop staan. Met groepsinschrijving, met een gezamenlijke start, met koffie na afloop en met die traditionele groepsfoto bij het meertje. Dat is hoe de Kuilenloop hoort te zijn. En dat is hoe het weer wordt. Zodra het kan.
Tot die tijd: wie individueel meedoet op 6 september, veel succes en plezier. Laat zien dat Loopgroep Grave er is, ook al staan we niet met een grote groep bij het meertje. We zijn er. In de Geest. En volgend jaar staan we er weer in het echt.
Zet 'm op!
De Kuilenloop en Loopgroep Grave: een band die niet breekt
De Kuilenloop hoort bij Loopgroep Grave zoals de molen bij Gassel hoort. Het is een van die vaste momenten in het jaar waar je als groep naar uitkijkt. De weken ervoor wordt er op de training over gepraat: "Ga jij de 5 of de 10?" "Wat wil je lopen?" "Zullen we samen starten?" Die opbouw naar de wedstrijd, die gezamenlijke spanning -- dat maakt het tot meer dan alleen een hardloopevenement.
De foto's van eerdere edities hangen bij sommige leden aan de muur of staan op hun telefoon. De hele groep bij het meertje, bezweet, voldaan, met dat gouden licht van een nazomerse zondag. Het zijn de beelden die je onthoudt. Niet je eindtijd, maar het samen zijn.
Dat dit jaar anders is, doet pijn. Maar het is tijdelijk. De Kuilenloop komt terug. Loopgroep Grave komt terug. Samen, bij het meertje, met een groepsfoto. Dat staat vast.
Over wedstrijden in de coronatijd
De Kuilenloop is niet de enige wedstrijd die anders is dit jaar. Rotterdam is afgelast. Eindhoven ook. De DUO-marathon in de regio ging niet door. Het is een kaal wedstrijdseizoen voor hardlopers in het Land van Cuijk en ver daarbuiten.
Maar er zijn lichtpuntjes. Hier en daar worden wedstrijden in aangepaste vorm georganiseerd. Kleine evenementen, wave starts, virtuele runs. Het is niet hetzelfde, maar het is beter dan niks. En het laat zien dat de hardloopgemeenschap niet bij de pakken neer gaat zitten.
Bij Loopgroep Grave zoeken we ook naar alternatieven. De halve marathon vanuit de molen. Uitstapjes naar andere locaties. De Coopertest. We vinden manieren om het leuk en uitdagend te houden, zelfs als de grote wedstrijden niet doorgaan.
Want dat is wat lopers doen: ze gaan door. Over hobbels, door modder, tegen de wind in. En door een pandemie heen. Met z'n allen. Al is het op afstand.
De Kuilenloop 2020 is anders dan anders. Maar het is de Kuilenloop. En dat alleen al is reden genoeg om je schoenen aan te trekken en te gaan. Succes voor iedereen die meedoet! En voor wie niet meedoet: de gewone zondagochtendtraining gaat gewoon door. De molen staat er, de trainers staan klaar en het Gasselse bos wacht. Tot zondag! Hopelijk is het volgend jaar weer als vanouds en staan we met een grote groep bij het meertje. Met startnummers, met een groepsfoto en met koffie erna.
