Zondag 3 april begon koud. Was het wel echt tijd de winter af te sluiten? Het voelde nog als midden erin. Maar eenmaal in de Herperduin Cross zorgde de zon voor de afsluiting die we zochten. De lente kan beginnen!
We kijken allemaal uit naar een nieuw jaar met nieuwe uitdagingen, kansen en hopelijk mooie evenementen. We vonden het erg leuk iedereen weer te zien! De winterafsluiting haalde ook de krant.
Een koude start in de Herperduin
De winterafsluiting van Loopgroep Grave vindt elk jaar in het vroege voorjaar plaats. Het markeert het einde van het winterseizoen en het begin van de lentetrainingen. Dit jaar was de locatie de Herperduin, een natuurgebied bij Herpen, ten zuiden van Grave. En het weer deed zijn uiterste best om ons ervan te overtuigen dat het nog winter was.
De ochtend begon fris. Fris als in: meerdere lagen kleding, handschoenen en een muts. April in het Land van Cuijk kan nog behoorlijk koud zijn, vooral vroeg in de ochtend als de zon nog niet de kans heeft gehad om de lucht op te warmen. Maar wij zijn hardlopers (en fitwandelaars). We laten ons niet afschrikken door een beetje kou.
En eerlijk: na de eerste kilometer was het al een stuk draaglijker. Bewegen warmt op. Dat is een van de basisprincipes van sport. En toen de zon door de wolken brak, veranderde de sfeer volledig. Van koud en grijs naar warm en goud. De Herperduin liet zich van zijn mooiste kant zien.
De Herperduin
De Herperduin is een natuurgebied in Oost-Brabant. Het is een landschap van zandduinen, heide, naaldbos en loofbos. De paden zijn gevarieerd: zachte zandpaden, kronkelende boswegen en open stukken heide met uitzicht over het Brabantse landschap.
Voor hardlopers is de Herperduin een paradijs. Het terrein is heuvelachtiger dan het Gasselse bos (ons gebruikelijke trainingsgebied) en de zandpaden zijn zwaarder. Dat maakt het een perfecte plek voor een training die net even anders is. En voor een winterafsluiting: een feestelijke locatie die laat zien hoeveel moois er in de buurt van Grave te vinden is.
Het is een gebied waar je urenlang kunt lopen zonder twee keer hetzelfde pad te zien. Er leven wisenten (Europese bizons), er zijn vennen en er is een stilte die je in de bewoonde wereld niet vindt. Als je in het Land van Cuijk woont en je kent de Herperduin niet, dan mis je iets.
De winterafsluiting als traditie
De winterafsluiting is een van de hoogtepunten van het jaar bij Loopgroep Grave. Het is het moment waarop we terugkijken op het winterseizoen. Op de trainingen in weer en wind. Op de wedstrijden die we hebben gelopen. Op de nieuwe leden die zijn begonnen en de leden die trouw elke week kwamen opdagen, ongeacht het weer.
Het is ook het moment waarop we onze trainers en vrijwilligers in het zonnetje zetten. Want zonder hen is er geen loopgroep. De trainers die elke woensdag en zondag klaarstaan om routes uit te zetten, oefeningen te bedenken en iedereen te begeleiden. De vrijwilligers die zorgen voor de verzorging, de communicatie, de organisatie. Ze doen het allemaal onbetaald, in hun vrije tijd, omdat ze geloven in wat de loopgroep doet.
Bij de winterafsluiting worden ze bedankt. Met een toespraak, een applaus en een stuk gebak. Het is een klein gebaar, maar het betekent veel. Want waardering uitspreken is iets wat we te weinig doen. En de winterafsluiting is het moment om dat recht te zetten.
Koffie en gebak bij De Kriekeput
Na de loop verzamelden we bij Restaurant De Kriekeput in Herpen voor koffie, thee en gebak. De Kriekeput is een gezellig restaurant aan de rand van het dorp, met uitzicht over het Brabantse landschap. Een perfecte plek om na te praten over de training, over het seizoen en over de plannen voor het komende jaar.
De sfeer bij de koffie was zoals altijd: warm, gezellig en vol verhalen. Leden die elkaar maanden niet hadden gezien, praatten bij. Nieuwe leden werden voorgesteld. En de trainers werden in het zonnetje gezet met een dankwoord en een applaus dat ze dubbel en dwars verdienden.
De krant
De winterafsluiting haalde ook de krant. Dat is mooi. Het laat zien dat Loopgroep Grave zichtbaar is in de lokale gemeenschap. We zijn meer dan een groepje hardlopers dat op zondagochtend door het bos rent. We zijn een onderdeel van het sociale weefsel van Grave, Gassel, Escharen en het hele Land van Cuijk.
Media-aandacht helpt om de loopgroep bekend te maken bij mensen die er nog nooit van hebben gehoord. En dat is belangrijk. Want hoe meer mensen weten dat er een gratis, gezellige loopgroep bestaat in hun omgeving, hoe meer mensen de stap durven zetten om mee te doen. En elke nieuwe loper die meedoet, maakt de groep sterker.
Vooruit kijken
Na de winterafsluiting kijken we vooruit. Naar de lente, naar de zomer, naar de wedstrijden die op de agenda staan. De marathon van Rotterdam, de EsteRun in Escharen, de Kuilenloop in Langeboom, de Vierdaagse in Nijmegen -- er is genoeg om naar uit te kijken.
Maar bovenal kijken we uit naar de trainingen. Naar het moment dat je het bos inloopt en de zon door de bomen schijnt. Naar het geluid van je voeten op het zachte bospad. Naar het geklets met je medelopers. Naar dat gevoel na de training, als je moe maar voldaan bij de molen staat en denkt: dit was een goed begin van de dag.
De winter is voorbij. De lente kan beginnen. En wij zijn er klaar voor.
De winterafsluiting: wat het betekent
De winterafsluiting is het scharnierpunt van het jaar bij Loopgroep Grave. Het is het moment waarop het winterseizoen officieel eindigt en het zomerseizoen begint. Maar het is meer dan een datum op de kalender. Het is een viering van doorzettingsvermogen. Want een heel winterseizoen trainen in het donker, de kou en de regen -- dat is niet niks. Iedereen die dat heeft volgehouden, verdient een applaus.
En dat applaus krijgen ze. Bij de winterafsluiting worden de trainers bedankt, worden de hoogtepunten van het seizoen benoemd en wordt er vooruitgekeken naar de komende maanden. Het is een moment van reflectie en van saamhorigheid. Even stilstaan bij wat je hebt bereikt. Even vooruitkijken naar wat er komt.
De trainers: het hart van de loopgroep
Zonder trainers geen loopgroep. Zo simpel is het. Bij Loopgroep Grave zijn de trainers vrijwilligers die elke week hun tijd en kennis geven om anderen te helpen beter te worden. Ze staan er bij regen en wind, bij kou en hitte, bij donkerte en daglicht. Ze bedenken de routes, leiden de oefeningen en zorgen ervoor dat iedereen aan zijn trekken komt.
De winterafsluiting is het moment om die trainers te bedanken. Met woorden, met applaus en met een stuk gebak. Want waardering uitspreken is minstens zo belangrijk als waardering voelen. En bij de winterafsluiting doen we dat met volle overtuiging.
De lente in het Land van Cuijk
April markeert het begin van de lente in het Land van Cuijk. De bomen lopen uit, de weilanden worden groen en de dagen worden langer. Het is de tijd van het jaar waarop hardlopen het leukst is. De ochtenden zijn fris maar niet koud, de zon schijnt steeds vaker en de natuur biedt een decor dat elke week verandert.
Na de winterafsluiting begint het nieuwe seizoen. Nieuwe routes, nieuwe wedstrijden, nieuwe doelen. De EsteRun in Escharen, de Kuilenloop bij de Kuilen, de Maasheggenloop in Groeningen -- het staat allemaal in de planning. En elk evenement is een kans om samen iets moois te doen.
De foto's van de winterafsluiting in de Herperduin laten zien wat Loopgroep Grave is: een groep mensen die samen buiten is, samen beweegt en samen geniet. In weer en wind. In kou en zon. In de winter en het voorjaar. En altijd met een glimlach.
De foto's: herinneringen vastgelegd
Foto's zijn meer dan plaatjes. Ze zijn herinneringen. Ze vangen het moment waarop iemand lacht na de finish. Het moment waarop de zon doorbreekt boven de Herperduin. Het moment waarop de trainers hun applaus ontvangen. Die momenten gaan voorbij, maar de foto's blijven. En elk jaar, als we terugkijken op de winterafsluiting, zijn het de foto's die de herinneringen tot leven wekken.
De winterafsluiting van 2022 in de Herperduin was er een om niet te vergeten. Koud begonnen, warm geeindigd. Met de hele loopgroep bij elkaar, in een mooi stuk natuur bij Herpen. De lente kon beginnen. En wij waren er klaar voor. Dat staat op de foto's. En dat gevoel, dat nemen we mee naar het volgende seizoen.
Een nieuw seizoen vol mogelijkheden
Na de winterafsluiting opent zich een nieuw seizoen vol mogelijkheden. De paastrainingen staan voor de deur. De EsteRun in Escharen nadert. De marathonlopers bereiden zich voor op Rotterdam. En de fitwandelaars kijken uit naar de langere wandelingen die het mooie weer met zich meebrengt. Het is een seizoen van groei, van uitdaging en van plezier. En het begint hier, in de Herperduin, met een koude start en een warme finish. Precies zoals het hoort bij Loopgroep Grave.
