Met de auto naar Nijmegen, afgesproken op de parkeerstrook bij de Scheidingsweg. Ondanks het miezerweer was het druk. Bij de ingang van het bos heerste gezellige drukte.
Na even rondkijken naar bekende gezichten: we waren met 5 lopers van Loopgroep Grave. Indelen op tempo was zo gepiept. Paul, Marc en Renee gingen voorop, Froukje en Anita volgden op eigen tempo. Volledig coronaproof dus.
De route was uitstekend uitgezet en duidelijk bewegwijzerd. Voor 98% over zand en bospaden. Werkelijk mooi om te lopen.
En typisch voor de teamspirit van onze loopgroep: team 1 stond bij de uitgang van het bos nog even te wachten om te checken of team 2 ook zo lekker gelopen had. En dat hadden ze.
Kortom: de 10 km hardlooproute door Heumensoord is een aanrader. Er is trouwens ook een route van 5 km.
Heumensoord: een pareltje bij Nijmegen
Heumensoord is een uitgestrekt bosgebied ten zuiden van Nijmegen, beheerd door Natuurmonumenten. Het bos is een mix van loofbomen en naaldbomen, met brede zandpaden, smalle singletracks en af en toe een open stuk heide. Het is een van de mooiste plekken om te hardlopen in de wijde omgeving -- en dat zegt wat als je gewend bent aan het Gasselse bos.
De routes door Heumensoord zijn goed onderhouden en duidelijk bewegwijzerd. Natuurmonumenten heeft er speciale hardlooproutes uitgezet van 5 en 10 kilometer, compleet met markeringen langs het pad. Je hoeft dus geen GPS of routekaart mee te nemen (al is het handig om te hebben voor het geval dat). Gewoon de bordjes volgen en genieten.
Wat Heumensoord zo bijzonder maakt, is de variatie. De ene kilometer loop je over een breed zandpad door hoog dennenbos, de volgende kilometer over een smal paadje door een beukenlaan. Er zijn heuveltjes (bescheiden, maar merkbaar), open stukken en dichte bossen. Je verveelt je geen moment.
Het verslag van de dag
We hadden afgesproken op de parkeerstrook langs de Scheidingsweg in Nijmegen. Dat is de officiële startplek van de hardlooproutes. Ondanks het miezerweer -- het was grijs, vochtig en niet echt uitnodigend -- was het druk bij de parkeerplaats. Blijkbaar zijn er meer hardlopers die zich niet laten afschrikken door een beetje regen.
Met vijf lopers van Loopgroep Grave waren we een bescheiden maar gemotiveerd groepje. In coronatijd houd je de groepen klein, dus we verdeelden ons op basis van tempo. Paul, Marc en Renee vormden het snellere team. Froukje en Anita gingen op hun eigen tempo -- rustig, genieten van het bos, bijpraten over van alles en nog wat.
De route was fijn. Bijna volledig over onverharde paden -- zand, bosgrond, af en toe een stuk bladeren. De regen had de paden iets zachter gemaakt, maar nergens was het echt modderig. En die zachte ondergrond is juist fijn voor je gewrichten. Veel beter dan asfalt.
Na de 10 kilometer kwamen we terug bij de parkeerplaats. En daar stond team 1 al te wachten. Want zo gaat dat bij Loopgroep Grave: je laat elkaar niet in de steek. De snelle lopers waren even eerder klaar, maar in plaats van naar huis te rijden, wachtten ze op de anderen. Even checken: hoe was het? Lekker gelopen? Alles goed? Dat is teamspirit. Dat is wat ons bindt.
Waarom uitstapjes als deze zo leuk zijn
Normaal trainen we in het Gasselse bos. Dat is ons thuis, onze plek, de paden die we op ons duimpje kennen. En dat is fijn -- vertrouwd, dichtbij, altijd beschikbaar. Maar af en toe ergens anders lopen is ook waardevol. Het doorbreekt de routine, het geeft je nieuwe prikkels en je ontdekt plekken die je anders nooit zou bezoeken.
Heumensoord is zo'n plek. Het ligt op een halfuurtje rijden van Grave, dus het is prima te doen voor een uitstapje. En het bos is zo anders dan het Gasselse bos dat het voelt als een klein avontuur. Andere bomen, andere paden, andere geuren. Het is verfrissend.
Voor lopers die toe zijn aan een nieuwe uitdaging is een uitstapje naar een ander bos een laagdrempelige manier om eruit te breken. Je hoeft je niet in te schrijven voor een wedstrijd, je hoeft geen geld uit te geven, je hoeft alleen maar in de auto te stappen en naar een andere startplek te rijden. Simpel maar leuk.
Andere mooie hardloopplekken rond Grave
Als je de smaak te pakken hebt van hardlopen op nieuwe locaties, zijn er in de omgeving van Grave nog meer plekken die het ontdekken waard zijn.
Heuvelachtige bossen elders. Voor wie verder weg wil verkennen zijn er natuurgebieden ten zuiden van Grave met heide, bossen en vennen. De paden zijn gevarieerd: breed zand, smalle singletracks en open heidepaden. Er grazen Schotse hooglanders en konikpaarden. Een beleving op zich.
Het Reichswald bij Kleve. Net over de grens in Duitsland ligt een enorm bosgebied met uitstekende hardlooppaden. Het is vlak, goed onderhouden en meestal rustig. Iets verder rijden, maar het is het waard voor een zondag-uitje.
De uiterwaarden bij Grave. Dichter bij huis maar minder bekend: de uiterwaarden langs de Maas bij Grave zijn mooi om doorheen te lopen, vooral in het voorjaar als alles groen wordt en de vogels volop zingen.
De bossen bij Overloon. In de buurt van het oorlogsmuseum liggen uitgestrekte bossen met mooie hardlooppaden. Goed te combineren met een bezoek aan de Kleffenloop als die weer georganiseerd wordt.
Tips voor hardlopen in Heumensoord
Parkeer bij de Scheidingsweg. Dat is de officiële startplek. Er is voldoende ruimte, al kan het op een populaire zondagochtend druk zijn. Kom dan iets eerder.
Volg de bewegwijzering. De routes zijn goed gemarkeerd met gekleurde bordjes. Groen voor de 5 km, blauw voor de 10 km. Simpel te volgen.
Draag trailschoenen. De paden zijn grotendeels onverhard. Bij nat weer kan het zand zacht zijn en de bosgrond wat glad. Schoenen met profiel geven je meer grip.
Neem water mee. Er zijn geen drinkpunten langs de route. Een klein flesje is voldoende voor 10 km, maar zorg dat je het bij je hebt.
Geniet van het bos. Heumensoord is een beschermd natuurgebied. Blijf op de paden, neem je afval mee en laat het bos achter zoals je het aantrof.
Een aanrader voor de hele loopgroep
Na ons uitstapje naar Heumensoord zijn we het er allemaal over eens: dit moeten we vaker doen. Niet als vervanging van de zondagochtendtraining in Gassel, maar als aanvulling. Een keer per maand, of per kwartaal, een gezamenlijk uitstapje naar een ander bos of een andere locatie. Samen in de auto, samen lopen, samen terugrijden.
Het versterkt de band in de groep, het geeft je nieuwe loopervaring en het is gewoon ontzettend leuk. Wie weet organiseren we dat in de toekomst structureel. Een soort hardloopuitstapje van Loopgroep Grave, elke eerste zondag van de maand naar een andere locatie in het Land van Cuijk, Nijmegen of omgeving.
Maar voor nu: als je de 10 km van Heumensoord nog niet hebt gelopen, zet het op je lijstje. Het is een mooi route door een mooi bos. En als je meerijdt met een paar clubgenoten, is het ook nog eens gezellig.
Bedankt aan Paul en Renee voor het initiatief. En aan iedereen die meeliep ondanks het miezerweer. Dat noem ik toewijding. Of domheid. Maar waarschijnlijk allebei.
Tot de volgende keer!
De 5 km route: ook voor beginners
Naast de 10 km route is er ook een route van 5 kilometer door Heumensoord. Die is perfect voor wie nog niet zo lang loopt, wie herstellend is van een blessure of wie gewoon een ontspannen rondje wil maken in een mooi omgeving.
De 5 km route volgt deels dezelfde paden als de 10 km, maar neemt een kortere lus. Je loopt nog steeds over die mooie zandpaden en door het bos, maar je bent eerder terug bij de parkeerplaats. Ideaal voor een combinatie met een kop koffie in Nijmegen achteraf.
En laten we eerlijk zijn: 5 kilometer in Heumensoord is een totaal andere ervaring dan 5 kilometer over asfalt in je eigen wijk. De zachte ondergrond, het geluid van de wind door de bomen, de geur van dennenhars -- dat maakt het tot een belevenis. Of je nu snel loopt of langzaam, het bos maakt het speciaal.
Voor de fitwandelaars van Loopgroep Grave is Heumensoord ook een aanrader. Er zijn diverse wandelroutes door het bos, uitstekend bewegwijzerd. Combineer het met een bezoek aan het bezoekerscentrum van Natuurmonumenten en je hebt een prima dagje uit.
Coronaproof hardlopen op locatie
Dit uitstapje bewees dat je ook in coronatijd prima een groepsactiviteit kunt organiseren. Kleine groepjes, eigen vervoer, voldoende afstand op de paden. Het enige wat je nodig hebt is een beetje planning en de bereidheid om je aan de regels te houden. En dat laatste is bij Loopgroep Grave geen probleem.
De les die we meenemen: niet alles hoeft stil te liggen. Met wat creativiteit en flexibiliteit kun je als loopgroep actief blijven, zelfs als de normale trainingen niet doorgaan. Een uitstapje als dit is het bewijs. Vijf lopers, een nieuw bos en een ochtend vol frisse lucht en goeie verhalen. Meer heb je niet nodig.
Heumensoord, we komen terug!
